一部の都市では鉛管の交換が遅れている可能性がある

石。セントルイス（AP通信）― 多くの都市では、鉛管が地下に埋まっている場所を誰も把握していません。鉛管は飲料水を汚染する可能性があるため、これは重要な問題です。フリントの鉛汚染事件以来、ミシガン州当局はパイプラインの発見に向けた取り組みを強化しており、これはパイプライン撤去に向けた第一歩です。
これは、問題解決のために新たに数十億ドルの連邦資金が利用可能になることを意味しており、資金を迅速に申請して掘削を開始できる地域が他よりも有利な立場にある。
「今の問題は、鉛に弱い人たちが鉛にさらされる時間を減らしたいということだ」と、コンピューターシミュレーションを使って地域社会が鉛管の位置を予測するのを支援しているブルーコンデュイットの共同CEO、エリック・シュワルツ氏は語った。
例えばアイオワ州では、主要な水道管を発見したのはほんの一握りの都市に過ぎず、撤去のための新たな連邦資金を申請したのはデュビューク市のみだ。州当局は、連邦政府が定めた2024年の期限までに主要な水道管を発見できると確信しており、各自治体には資金申請の時間的余裕がある。
体内の鉛は、子供のIQを低下させ、発達を遅らせ、行動上の問題を引き起こします。鉛管は飲料水に混入する可能性があります。鉛管を撤去することで、この脅威を排除できます。
数十年前、家庭や企業に水道水を供給するために、何百万本もの鉛管が地中に埋設されていました。それらは中西部と北東部に集中していますが、全米各地に存在しています。記録管理が分散しているため、多くの都市では、どの水道管がPVCや銅ではなく鉛でできているかを把握できていません。
ウィスコンシン州のマディソンやグリーンベイなど、一部の地域では拠点の撤去に成功しています。しかし、これは費用のかかる問題であり、歴史的に連邦政府からの資金提供はほとんどありませんでした。
「資源不足は常に大きな問題だ」と環境保護庁水資源局長ラディカ・フォックス氏は言う。
昨年、ジョー・バイデン大統領はインフラ法案に署名し、成立させました。この法案は、地域社会が鉛管を建設するのを支援するために5年間で150億ドルを支給することで、最終的に大きな後押しとなりました。問題を解決するだけでは不十分ですが、確かに役立つでしょう。
「行動を起こして申請しなければ、報酬は得られません」と天然資源保護協議会のエリック・オルソン氏は語った。
ミシガン州飲料水局のエリック・オズワルド局長は、詳細な目録が完成する前に地元当局が交換作業を開始することはできるが、鉛管がどこにあるかの推定が役に立つだろうと述べた。
「解体工事に資金を提供する前に、主要なサービスラインが特定されていることを確認する必要がある」と彼は述べた。
鉛製の水道管は数十年にわたり危険な存在となってきました。近年、ニュージャージー州ニューアークとミシガン州ベントンハーバーの住民は、検査で鉛濃度の上昇が判明したため、調理や飲料水といった基本的なニーズにボトル入りの水を使わざるを得なくなりました。黒人住民が多数を占めるフリントでは、当局は当初鉛問題の存在を否定し、国民の関心をこの健康危機に向けさせました。その後、特に黒人やヒスパニック系のコミュニティにおいて、水道水に対する国民の信頼は低下しました。
エンバイロメンタル・コンサルティング＆テクノロジー社の水と気候耐性担当ディレクター、シュリ・ヴェダチャラム氏は、地元住民が住民の利益のためにパイプを交換してくれることを期待していると述べた。
羞恥心が動機となっている兆候がある。ミシガン州とニュージャージー州は、高濃度鉛を軽視した後、飲料水中の鉛対策として、マッピングプロセスの迅速化を含む厳格な措置を講じた。しかし、アイオワ州やミズーリ州など、今回のような注目を集めた危機に直面していない州では、対応はより遅い。
8月初旬、EPAは各州に対し、パイプラインに関する記録の提出を義務付けました。フォックス氏は、資金は各州のニーズに応じて配分されると述べました。低所得者層への技術支援と環境整備が行われます。
デトロイトに囲まれた人口約3万人の都市、ハムトラムックの水質検査では、定期的に警戒すべきレベルの鉛が検出されている。市は水道管のほとんどがこの危険な金属でできていると推定し、交換作業を進めている。
ミシガン州では、パイプラインの交換が非常に人気があるため、地元住民は利用可能な資金よりも多くの資金を要求している。
EPAは、各州の鉛管の数を考慮しない計算式を用いて初期資金を配分しています。その結果、一部の州では鉛管対策に他の州よりも大幅に多くの資金が配分されています。EPAは今後数年間でこの状況を改善すべく取り組んでいます。ミシガン州は、州が資金を支出しない場合でも、最終的には資金が州に配分されることを期待しています。
ブルーコンデュイットのシュワルツ氏は、在庫の正確性を確保するため、貧困地域の水道設備検査を当局が見落とさないように注意すべきだと述べた。そうでなければ、裕福な地域でより適切な書類があれば、たとえ資金がそれほど必要でなくても、より早く代替資金を獲得できる可能性がある。
ミシシッピ川沿いの人口約5万8000人の都市、デュビュークは、鉛を含む約5500本の水道管を交換するために4800万ドル以上の費用を必要としています。マッピング作業は数年前から始まり、歴代の職員によって適切に更新されており、将来的には連邦政府の義務化が期待されています。彼らの言う通りです。
市水道局長のクリストファー・レスター氏は、こうした過去の取り組みにより、資金の申請が容易になったと述べた。
「準備金を増やせるのは幸運だ。追いつこうとする必要はない」とレスター氏は語った。
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