下水道は都市の良心である
―『惨めな人々』ヴィクトル・ユーゴー著
鋳造とは、液体材料を目的の形状の空洞を持つ型に流し込み、固化させる製造工程です。固化した部分は鋳物とも呼ばれ、型から取り出すか、型を割って取り出すことで工程が完了します。歴史を通じて、金属鋳造は道具、武器、宗教的な物品の製造に用いられてきました。金属鋳造の歴史と発展は、7,000年前の工程を持つ南アジア（中国、インド、パキスタンなど）にまで遡ることができます。現存する最古の鋳造品は、紀元前3200年の銅製のカエルです。
紀元前1300年頃、中国の司木武（シムウ）長方形鼎は、重量875kgで、高度な鋳造技術と芸術性を示している。これは、殷王朝（紀元前1600年～1046年）における最高の鋳造技術の成果と言える。
紀元前800年頃の翡翠の柄の鉄剣は、中国で知られている最古の鋳鉄製品であり、中国が鉄器時代に突入したことを示す証拠である。
1400年頃、ヨーロッパで初めて鋳鉄製品として製造されたのが銃身と弾丸であった。銃身の成形技術は、中世に青銅鋳造のために既に開発されていた、鋳型を用いた粘土成形法に相当するものであった。弾丸の量産に当初用いられた粘土成形法の後、鋳鉄製の永久鋳型が用いられるようになった。
15世紀半ばには、水道管や鐘などの製品が鋳鉄で作られるようになった。最も古い鋳鉄製の水道管は17世紀のもので、1664年にヴェルサイユ宮殿の庭園全体に水を供給するために設置された。これらの水道管は全長約35kmに及び、通常は長さ1mでフランジ継手が付いている。これらの水道管は非常に古く、歴史的価値が高い。
中国の鋳鉄管産業は1990年代初頭に始まり、中国都市給水協会の強力な支援を受けて急速に発展した。
社会経済の発展に伴い、中国は今日では世界の工場として有名になり、中国製品の品質は大幅に向上した。
現在、世界最大の鋳造品生産国は中国です。2019年の鋳造品の生産量は3,530万トンを超え、長年米国を上回り、世界第1位となっています。中国の年間鋳造品輸出量は約223万3千トンに達し、主な輸出市場はヨーロッパ、アメリカ、日本などです。世界経済の統合と国際協力の緊密化に伴い、世界の製造拠点が中国へ移転するという新たな潮流に対応するため、鋳造品の品質と等級に対する要求はますます高まり、鋳造品の構造を改善し、生産等級を高め、エネルギー消費を削減し、環境を保護し、人々の生活の質の向上に継続的に取り組んでいます。
